道经三十六：“微明”，强弱转换之理
世界上，凡有形质之物，皆有朽坏之时。初时生机勃发，最终亦难逃槁木死灰。人们很早就认识到物质变化的规律，并发现通过人为的活动可以加速或减缓这一过程，而在许多社会现象中其实也有类似的规律存在。
本章中，老子论述了强弱转换的道理，这也是用人施政的重要手段之一。
本章原文
将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；
将欲去之，必固举之；将欲夺之，必固予之。
是谓微明。柔弱胜强。
鱼不可脱于渊，邦利器不可以示人。
七尘解
将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；
要让其主动收缩，必先使其扩张到极致。要让其自行衰败，必先使其强盛到极致。
生命的力量可以说极其神奇难测，我们往往在石缝中还能看到有植物顽强地生长出来。即使环境如此恶劣，生命也要在任何一个可能的时机试图呈现出自己的力量。
人心的力量也是如此，那些人心中未被满足的欲望、未能得到显现的恶念，并非是消失了，而仅仅只是隐藏起来，或者借助其他隐秘的形式得到了部分地疏解。一旦得到机会，它们就一定要出来显现自己的力量。
统治者必须理解这一点。如果他凭借自己观念的臆测，而认为人类可以改造、欲望可以克制、刑罚可以一劳永逸维持社会和谐，那就大错特错了。
所以好的统治者顺应人心，审时度势，将人们的力量和欲求用较为健康的形式引导发泄出来，避免对社会造成坏的影响。而下等的统治者用自己的欲望取代民众的欲望，穷天下之物力，只为满足一己之私欲。如此，他就是自己把自己摆在了民众的对立面，自己坐在了火山口之上。人心思变，反映在社会上就是大动荡、大灾祸，“荆棘生焉”、“戎马生于郊”就是天下无道的一幅侧写。
将欲去之，必固举之；将欲夺之，必固予之。
要让其坠下，一定先将其举高。要夺取他的所有，必先给予超出承受的奖赏。
如果说前一段是审明人心时势，那么本段就是用人之道了。
植物和动物的习性只要进行充分地观察，总有摸清的时候，人心却不是这样。虽然人和人之间的确会有相似之处，可是也总有太多不同。动植物的习性仅随着生长呈现出自然的阶段性变化，人心却在各自境遇之下又有着更为丰富的改变。
因此，一个人可以治理一个乡，却未必能治理好一个县，能治理一个县的，也未必能治理好一个市。下属的能力、心性究竟适合怎样的位置，就需要上位者在心中给出准确的评估，当下则下，当上则上。
可是人的欲求实在难以满足，难免有永不餍足者，追求更高权力，哪怕自己并不胜任。对这种人，只能选择曲折的办法使他认识自己的不足，而不应该直接地否定他的意欲，否则就会滋生骄纵、逆反之心，那样本来足以胜任的工作也无法再做好了。所以，合适的方法是——让他承担他无法承担的职责，给他超出他所能承受的奖赏。这些都会使他面临难以处置的困境，从而自觉左支右绌，自行隐退。
是谓微明。柔弱胜强。
这就是深奥的智慧。柔弱之所以能比刚强久存，正在于不失其位。
人们的本性中常常保留着某种动物的特质，即遇事就想蛮干一番，而不愿动脑。这样虽然未尝不能够积累一些经验，可是于进境终究益处甚小，更何况还有许多危险的情况，使我们难以察觉呢！
柔弱比刚强久存，就在于能够准确评估自己的力量，不妄想处于超出自己能力的位置。舌头不会想要碾碎食物，也就避免了蛮力所带来的损害，牙齿总是与食物正面交锋，因此它的磨损也就十分迅速。更有某些倒霉时候，我们在外表柔软的食物中，猝不及防地吃到了比牙齿还硬的骨头或沙砾，而伤及牙齿甚至颌关节。
合格的统治者，就应当明白柔弱胜强的道理，不能一味地与臣民互相否定，那样只会给彼此造成巨大的伤害，而脱离了治理的本意。
鱼不可脱于渊，邦利器不可以示人。
鱼儿不能够脱离水。国家的核心力量也不可以拿来展示。
鱼儿脱离赖以生存的水环境，很快就会死亡。国家的地位和力量不相匹配，不管是位高力弱，还是位低力强，都会带来可怕的灾难。
西方近代史中，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国所呈现出的霸权转移现象，正是国力不足但野心甚大的体现。每个国家强盛之时，难免不可一世，试图主宰航道，垄断一切贸易，然而辱人者，人恒辱之。长期的战争除了给国民带来深重灾难外，并没有什么值得称道的地方。
大英帝国，号称“日不落”，这在全球的反殖民浪潮中也终究还是落下了。美国接下了世界霸权的接力棒，然而在时间的朽坏之下，原来看似稳固的世界体系，也终有大厦将倾之象。
至于位低力强，尤其是这力量得来得太过容易，则犹有大害。不管是纳粹德国、军国主义日本，都因为工业化而骤然获得了影响区域平衡的力量，进而野心膨胀，为人类带来巨大危害。即使是号称“共产主义”的苏联，在这个规律面前也没有成为例外。多么正义的口号，也掩盖不住其下的称霸欲望和霸权主义，不管是其骤然兴起又或是突然解体，都造成了世界局势的大动荡。
随想
对个人来说，如果不能准确评估自己的能力，会给自己的生活带来很多困难。走上不胜任的岗位，承担担不起的责任，焦虑之外难免也会感受到痛苦。
对国家来说，膨胀的野心和斗争的欲望，也并非什么好事。假如人们精力充沛，那把精力用在创造上，总是会比用在毁灭上更能带来价值。像俄罗斯那样，坐拥世界最大的领土和那么充沛的资源，却不能善加利用，为国民和世界创造价值，反而是一次又一次发起战争，将本就不充裕的人力资源耗费在没有希望可言的毁灭事业上，实在不由令人扼腕叹息。此时回想起本章的论述，或许也正是一种力量不匹配地位的错位悲剧吧。